晚清有个王爷，大清还没亡，就把71.25万万英镑（相当于白银五六百万两）存进了英国银行，这笔巨款放在当时足以颠覆所有人的认知。
1911年的北京城，表面上还维持着朝廷的架子，底下却已经乱成一锅粥。南方各省纷纷独立，革命党的声势一天比一天大。就在这个节骨眼上，清朝的庆亲王奕劻没怎么考虑怎么保住江山，反而忙着把自己多年积攒的家底往外国银行里送。
奕劻出身于清朝宗室，但他的起点并不高。他是乾隆第十七子永璘的孙子，早年在皇族里属于比较边缘的人物，府邸破旧，日子过得并不宽裕。他读书不多，谈不上什么治国才能，却特别擅长察言观色、钻营关系。
1884年，慈禧太后对军机处大换血，奕劻开始受到重用，随后管理总理各国事务衙门，逐渐进入权力核心。1894年他被封为庆亲王。1900年庚子事变，八国联军攻进北京，慈禧带着光绪逃到西安，奕劻被派回北京，与李鸿章一起同各国公使谈判。
正是这段经历，让他和洋人打了很多交道，也对外国银行有了直接了解。1901年《辛丑条约》签订，清廷付出巨额赔款，奕劻却借着议和之机进一步巩固了自己的地位。
奕劻最让人诟病的，是卖官鬻爵。他先后执掌总理衙门、外务部、军机处等要害部门，后来还拿到铁帽子王的世袭资格。那些想谋差事、保位置、求升迁的官员，都知道走庆亲王的门路最管用，当然也最花钱。
当时京城里有人讽刺他府上是“庆记公司”，意思是当官像做买卖一样明码标价。外省督抚进京述职，要给他送厚礼；各部院官员想调动，也得提前打点。金银、古玩、房产、股票，他什么都收。
1907年，东三省官制改革，有个叫段芝贵的候补道花重金买了天津歌妓杨翠喜，送给奕劻的儿子载振，随后被保举为黑龙江巡抚。这件事被御史赵启霖弹劾，闹得满城风雨。
虽然最后因为查无实据，赵启霖反而被革职，段芝贵也被免了官，但明眼人都看得出来，奕劻父子卖官已经不是什么秘密。这个案子后来被称为“杨翠喜案”，成了晚清官场腐败的标志性事件。
关于奕劻往英国银行存钱的事，并不是清亡后才被人翻出来的。晚清最后几年，北京官场就有人议论，说庆亲王已经把大量财产转移到外国银行。民国时期的一些笔记和调查材料里，明确记着他存在英国银行的钱数是“英金七十一万二千五百磅”，也就是71.25万英镑。
按当时的汇率和购买力，这笔钱大约折合白银五六百万两。晚清一个中等省份一年的田赋收入也不过几百万两，庆亲王一个人的海外存款就顶得上一个省全年的收入。
奕劻为什么这么早就把钱存到英国银行？原因并不复杂。首先，外国银行不在清政府的控制范围之内，一旦朝廷追查贪腐，很难查封。其次，他长期主持外交事务，和英国人关系熟，对汇丰等银行的信用和保密比较放心。
更重要的是，他心里清楚清朝已经撑不了太久，提前把财产转移到租界和外国银行，等于给自己留好了后路。一个国家到了这个时候，掌权的亲王想的不是挽救危局，而是给自己找退路，清朝的灭亡也就没什么悬念了。
奕劻和袁世凯的关系，也是晚清政治中重要的一环。袁世凯需要奕劻在慈禧太后面前替自己说话，奕劻则需要袁世凯的北洋势力和大量金钱。两人相互利用，形成了一股强大的朝中力量。
1908年慈禧和光绪相继去世，摄政王载沣一度想杀掉袁世凯，据说奕劻曾从中劝阻，加上张之洞等人认为主少国疑、不宜擅杀重臣，袁世凯才保住了性命，只是被开缺回籍。
1911年武昌起义爆发后，清廷重新起用袁世凯，奕劻在朝中出力不小。他先当上皇族内阁的总理大臣，因为内阁里皇亲国戚太多，遭到立宪派和地方实力派的强烈反对，又力主让袁世凯出来收拾局面。等到袁世凯当上内阁总理，局势已经完全不在清室掌握之中。
1912年2月12日，清帝退位，清朝正式结束。奕劻没有像一些遗老那样痛心疾首、以死抗争，而是带着家人避居天津租界。他手里有外国银行的存款，还有大量房产地产，日子依旧过得滋润。1917年1月，奕劻在天津病逝，终年79岁。他死后，清室小朝廷要给他议谥号。
据说退位的溥仪对这个老亲王十分厌恶，不愿意给好字，后来在旁人劝说下才勉强定了一个“密”字。按照谥法，“密”有“追补前过”的意思，明显带有贬义。在清朝宗室王公里，这样的谥号极为少见，可见连清室后人都不待见他。
奕劻死后，他的儿子们为了财产闹得不可开交。那笔存在英国银行的巨款，也因为外国银行的保密制度、国内政局动荡而变得扑朔迷离。他的几个儿子分家不均，家族迅速败落。
奕劻一生费尽心机捞钱、存钱、转移财产，到头来不仅没能保住家业长久，反而落下了“亡国亲贵”“贪腐王爷”的骂名。大清还没亡，他就已经把后路铺到了英国银行。这笔钱再大，也改变不了他作为一个腐朽王朝缩影的历史评价。
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